石乳贡茶
类别: 茶叶知识
元朝的贡茶 “石乳茶”，并非独立起源的茶品，而是承续宋代贡茶传统、又融入武夷茶区特色的产物。其背后不仅藏着茶类工艺的传承与演变，更折射出封建贡茶制度对底层百姓的压迫。要理清石乳茶的全貌，需从 “宋代起源” 与 “元代发展” 两大阶段展开，同时明确其核心属性 ——蒸青绿茶，而非后世的乌龙茶。
一、宋代石乳茶：北苑贡茶的 “壑源珍品”
石乳茶的名称最早见于宋代，且从诞生之初就与 “贡茶” 身份绑定，其核心特征可概括为 “北苑体系、壑源产地、高品评价” 三大要点：
1. 文献记载：北苑贡茶的 “石崖之品”
宋代熊蕃所著《宣和北苑贡茶录》（中国古代重要的贡茶专著）中，明确记载了石乳茶的源起与形态：“丛生石崖，枝叶尤茂，别号‘石乳’”。这句话不仅点出 “石乳” 之名的由来（生长于石崖间，形似石中滋养的乳芽），更直接将其归为 “北苑贡茶” 的品类之一 —— 北苑贡茶是宋代贡茶体系的核心，以建州（今福建建瓯、建阳一带）为核心产区，代表当时茶叶品质的最高标准。
2. 产地辨析：非武夷，乃壑源（今建阳）
需特别注意的是，宋代的石乳茶并非产自武夷山，其核心产地是 “壑源”（今福建建阳境内），且地理位置紧邻北苑贡茶院。北苑贡茶院是宋代官方设立的核心贡茶制作机构，壑源作为毗邻产区，因地理环境适宜茶树生长，成为北苑贡茶的重要补充产地，石乳茶便是壑源产区的代表性贡茶品种。
3. 皇室评价：宋徽宗眼中的 “味之全”
宋代对石乳茶的最高评价，来自宋徽宗赵佶的《大观茶论》—— 作为中国历史上唯一一位亲自撰写茶书的皇帝，宋徽宗对茶叶品质的评判极具权威性。他在书中直言：“夫茶以味为上，香、甘、重、滑，为味之全，惟北苑壑源之品兼之。”
这句话的核心含义是：茶叶的价值以 “滋味” 为首要标准，而 “香气馥郁、滋味甘甜、口感厚重、茶汤顺滑”，是 “滋味完备” 的四大要素；纵观天下茶叶，只有北苑（核心产区）与壑源（补充产区）的茶品（含石乳茶），能同时满足这四大标准。
此外，宋代名臣丁谓（曾主导北苑贡茶改良）也在其茶学论述中盛赞石乳茶：“石乳出壑源断崖缺石之间，盖草木之仙骨。” 这句话既明确了石乳茶的产地（壑源断崖处），又以 “草木仙骨” 比喻其珍贵 —— 并非简单形容 “像石缝流乳”，而是强调其生长环境的独特性（悬崖奇石间的养分），赋予其 “山野灵气凝聚” 的特质，也纠正了后世对 “石乳” 之名 “望文生义” 的直白理解（仅关注 “乳” 的形态，忽略 “石崖生长” 的核心背景）。
二、元朝石乳茶：武夷产区的 “皇家新宠” 与工艺传承
到了元朝，石乳茶的 “产地” 与 “官方地位” 发生了关键转变 —— 从建阳壑源迁至武夷山，从北苑贡茶的 “分支” 变为元朝皇家专属的 “武夷贡茶”，但核心制作工艺仍延续宋代传统。
1. 产地迁移：从壑源到武夷山九曲溪
元朝石乳茶的崛起，与一位名叫 “高兴”（人名，取 “高高兴兴” 之意）的官员直接相关。根据《武夷志》《茶史》等文献记载：
- 元朝至元十六年（公元 1279 年），时任浙江省平章政事的高兴路过武夷山，发现九曲溪畔的茶树生长环境独特（岩崖环绕、溪水滋养），遂亲自监制了数斤 “石乳茶”，将其作为贡品献给元世祖忽必烈。
- 忽必烈对这款茶的滋味、香气极为喜爱，石乳茶自此成为元朝皇家的 “御用茶品”。
- 至元十九年（公元 1282 年），为稳定贡茶供应，高兴进一步下令让崇安县令（武夷山属当时崇安县管辖）亲自督办贡茶制作，规定 “岁贡二十斤，采摘户凡八十”—— 即每年需进贡 20 斤石乳茶，专门负责采摘、制作的茶农达 80 户。
- 随着贡茶需求的固定，元朝官方最终在武夷山九曲溪畔设立 “御茶园”，这也是武夷山历史上首个官方专属的贡茶生产机构，石乳茶成为该御茶园的核心贡茶品种。
2. 工艺传承：沿用宋代 “龙团凤饼”，属蒸青团茶（绿茶）
- 蒸茶：将新鲜采摘的茶芽（以芽尖为主）放入蒸具中蒸熟，破坏茶叶中的酶活性，这是 “蒸青绿茶” 的核心工艺特征（区别于炒青绿茶的 “高温炒制”）；
- 捣烂：将蒸熟的茶叶放入石臼或茶碾中捣烂，制成茶泥；
- 榨汁：榨取茶泥中多余的茶汁（减少苦涩味，让茶饼口感更醇厚）；
- 干燥：将榨汁后的茶泥晾晒或烘干，去除水分；
- 研磨：将干燥的茶泥研磨成细腻的茶粉；
- 压模成型：将茶粉填入龙凤纹等模具中，压制成茶饼，即 “蒸青团茶”（与宋代龙团凤饼的形制一致）。
3. 品质特色：武夷茶的 “岩骨花香” 与 “乳香”
元朝的石乳茶虽沿用宋代工艺，却因武夷山独特的 “岩茶环境”（丹霞地貌、岩石缝隙土壤、云雾多），形成了区别于宋代壑源石乳的特色：后人形容其 “像石缝中流出的乳汁，是草木的精华”，核心在于其香气中融入了武夷山茶区特有的 “岩骨花香”—— 即岩石的矿物质感与茶树自然的花香交织，同时保留了 “乳香”（因生长环境湿润、茶芽肥嫩，冲泡后带有类似乳脂的温润香气，故又名 “石乳香”）。
这种品质特色，也让石乳茶成为早期武夷岩茶名丛的代表 —— 尽管它是蒸青绿茶，但 “岩韵” 的雏形已在其中显现（后世品鉴武夷岩茶的最高境界 “岩韵”，虽难以言传，但正岩石乳茶的 “岩骨花香”，被认为是 “岩韵” 最早期的具象表现之一）。
三、关键辨析：石乳茶的茶类属性与历史误区
在梳理石乳茶时，需明确两个核心误区，避免与后世茶品混淆：
1. 元朝石乳茶是 “蒸青绿茶”，非 “乌龙茶”
乌龙茶（如武夷岩茶中的大红袍、肉桂）的核心工艺是 “半发酵”，这一工艺成熟于明清时期；而元朝石乳茶的工艺是 “蒸青 + 压饼”，属于典型的 “蒸青绿茶”—— 通过蒸制破坏酶活性，全程不发酵，保留茶叶的鲜爽感，与宋代龙团凤饼、唐代蒸青茶饼的工艺一脉相承。
2. 宋代石乳≠现代武夷岩茶石乳
现代武夷岩茶中也有 “石乳” 品种（属乌龙茶），但与宋元时期的石乳茶并非同一概念：
- 宋元石乳：蒸青绿茶，以茶饼形式存在，属贡茶体系；
- 现代石乳：半发酵乌龙茶，以散茶形式存在，是武夷岩茶名丛之一。
二者仅共享 “石乳” 之名，工艺、茶类、品饮方式均完全不同。
四、制度阴影：献茶者 “高兴” 与茶农的 “苦难”
元朝石乳茶的 “皇家荣光”，背后是底层茶农的深重苦难。推动石乳茶成为皇家贡茶的官员 “高兴”，虽因 “献茶有功” 获得朝廷认可（自身 “高兴”），却被后世钉在 “剥削者” 的耻辱柱上：
根据《武夷志》记载，元朝为管控全国茶叶生产与税收，设立了 “榷茶提举司”，而武夷山御茶园的设立，更是将贡茶的负担直接转嫁到当地茶农身上 ——“岁贡二十斤，采摘户凡八十”，意味着 80 户茶农需专门为 20 斤贡茶劳作，且贡茶采摘标准严苛（需芽尖）、制作流程繁琐，茶农不仅要免费提供劳动力与茶材，还需承担制作失误的风险（若贡茶品质不达标，可能面临惩罚）。
这种压迫并非个例：从宋代蔡襄推动北苑榷茶制度、改良龙团凤饼（加重茶农负担），到元朝高兴父子主导武夷贡茶（耗尽茶区资源），贡茶制度的本质始终是 “皇室私欲优先，百姓生计为代价”。正如后世评价：“高兴献茶，皇家欢心，茶农苦辛”，他的 “功” 是建立在茶农的 “苦” 之上，这也是元朝贡茶制度被后人诟病的核心原因。
结语
元朝石乳茶，既是中国茶史中 “工艺传承” 的见证（宋代蒸青工艺在元代的延续），也是 “贡茶制度” 的缩影 —— 它从宋代壑源的 “北苑珍品”，变为元朝武夷的 “皇家御品”，品质虽有提升，却始终未脱离 “剥削底层” 的本质。如今我们谈论石乳茶，不仅要关注其 “岩骨花香” 的品质、“蒸青绿茶” 的属性，更应看到：每一片贡茶的背后，都是无数茶农的血汗，这也是这段茶史最值得反思的地方。
